Ο Joe Cocker ήταν ενεργός καλλιτεχνικά μέχρι τους τελευταίους μήνες της ζωής του, παρότι πάλευε σκληρά με τον καρκίνο.
Ήταν έναν από τους τελευταίους ρομαντικούς των ’60s που αγαπήθηκε για την ιδιαίτερη βραχνή φωνή του και τις ιδιαίτερες κινήσεις του στη σκηνή. Στις 22 Δεκεμβρίου του 2014 έφυγε από κοντά μας σε ηλικία 70 ετών, αφήνοντας -όσο κλισέ κι αν ακούγεται- ένα κενό δυσαναπλήρωτο, αφού τέτοια μεγέθη σπάνια εμφανίζονται πλέον στη μουσική.
Ας δούμε σήμερα μαζί κάποιες λιγότερο γνωστές πτυχές της ζωής και τις καριέρας του, σαν μια μικρή προσπάθεια για να αποδοθεί φόρος τιμής στον καλλιτέχνη που ίσως συνδύασε αρμονικότερα από όλους τη rock με τα blues.
10. Η πρώτη του εμπειρία με το κοινό ήταν στα 12 μόλις χρόνια του, όταν ο μεγάλος του αδερφός, Victor, τον κάλεσε στη σκηνή για να τραγουδήσει μαζί με την skiffle* μπάντα του. Όσοι βρέθηκαν εκείνη τη μέρα εκεί δεν θα μπορούσαν ουδέποτε να φανταστούν πως θα γίνονταν μάρτυρες στο βάπτισμα του πυρός ενός καλλιτέχνη όπως ο Joe Cocker.
*Jazz, blues ή και folk συγκρότημα που παίζει live με αυτοσχέδια όργανα που συνήθως έχουν κατασκευάσει τα μέλη του.
9. Το πρώτο του γκρουπ λεγόταν The Cavaliers, σχηματίστηκε το 1960 και απαρτιζόταν από τον ίδιο και τρεις φίλους του.
Στην πρώτη τους ζωντανή εμφάνιση, αναγκάστηκαν να πληρώσουν και οι ίδιοι είσοδο στο μαγαζί που θα τους φιλοξενούσε. Το συγκρότημα διαλύθηκε έναν χρόνο μετά, καθώς ο Cocker παράτησε το σχολείο για να εργαστεί και να κυνηγήσει μουσική καριέρα.
8. Το 1976 σε μια ζωντανή του εμφάνιση στην αμερικανική τηλεόραση και το Saturday Night Live -εκπομπή που συνεχίζει μέχρι σήμερα- ο ηθοποιός John Belushi ανέβηκε στη σκηνή μαζί του και μιμούμενος τις διάσημες κινήσεις του τον συνόδευσε στο ‘Feelin’ Alright’.
7. Το 1983 μαζί με ένα σύνολο καλλιτεχνών που τα ονόματά τους προκαλούν ίλιγγο, ο Joe Cocker την προσπάθεια του τραγουδιστή Ronnie Lane να συγκεντρώσει χρήματα για την οργάνωση Action for Research που αγωνίζεται κατά της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Στην προσπάθεια συμμετείχαν οι Jimmy Page, Eric Clapton, Jeff Beck, Steve Winwood και Bill Wyman. Λίγο καιρό πριν, ο Lane είχε διαγνωστεί με τη νόσο.
Το σχήμα αυτό περιόδευσε σε όλο τον κόσμο και η εν λόγω περιοδεία έχει μείνει στην ιστορία ως μία από τις σημαντικότερες όλων των εποχών.
6. Ο δίσκος ‘Unchain My Heart’ που περιλαμβάνει και την τεράστια ομότιτλη επιτυχία, δεν κατάφερε να κερδίσει κανένα βραβείο Grammy παρότι ήταν υποψήφιος σε αυτά το 1987.
5. Σαν γνήσιο τέκνο του Woodstock, ο Joe Cocker ταλαιπωρήθηκε από τις εξαρτήσεις.
Συγκεκριμένα, τις δεκαετίες του ’70 και του ’80, πάλεψε σκληρά τόσο με το αλκοόλ όσο και με τα ναρκωτικά, σε μια μάχη που τελικά κέρδισε, αφού από τα ’90s μέχρι και το τέλος της ζωής του, παρέμεινε καθαρός.
4. Το τραγούδι του, ‘You Can Leave Your Hat On’, έντυσε το soundtrack της ταινίας ‘Nine 1/2 Weeks’ του 1986 και κάπως έτσι συνδέθηκε άρρηκτα με την έννοια του στριπτίζ, στάτους το οποίο διατηρεί μέχρι και την ώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές.
3. Οι περισσότεροι γνωρίζουν πως μια από τις μεγαλύτερες του επιτυχίες, το ‘With A Little Help From My Friends’, είναι διασκευή του ομότιτλου κομματιού των Beatles.
Αυτή όμως είναι η δεύτερη χρονικά διασκευή σε τραγούδι των Σκαθαριών με την πρώτη να έχει έρθει μερικά χρόνια πριν, και συγκεκριμένα το 1964, με το ‘Ι’ll Cry Instead’.
2. Ο Joe Cocker χρίστηκε ιππότης της Βρετανικής Αυτοκρατορίας το 2008 από τη Βασίλισσα Ελισάβετ, για τη γενικότερη προσφορά του στη μουσική.
1. Το περιοδικό Rolling Stone τον έχει κατατάξει στη θέση 97 στη λίστα του με τους μεγαλύτερους τραγουδιστές όλων των εποχών, αν και εμείς θα τον τοποθετούσαμε σίγουρα ψηλότερα.
Joe Cocker 1944-2014
