H τραγουδίστρια της funk και πρώην γυναίκα του Miles Davis, Betty Davis, έφυγε απ’ τη ζωή στα 76 της χρόνια.
Το περιοδικό Rolling Stone αναφέρει πως τον θάνατό της επιβεβαίωσε η στενή φίλη της, Danielle Maggio και ότι προήλθε από φυσικά αίτια.
Άλλες πηγές λένε ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο.
Η Betty Davis γεννήθηκε το 1945 στο Durham στη Βόρεια Καρολίνα των ΗΠΑ. Όταν ήταν 12 χρονών μετακόμισε μαζί με την οικογένειά της στο Pittsburgh.
Η καριέρα της ξεκίνησε στα 16 της, όταν έφυγε από το σπίτι της για τη Νέα Υόρκη, όπου διέμενε με τη θεία της και εργαζόταν αρχικά ως μοντέλο.
Εκεί άρχισε να αναπτύσσει τη δική της μουσική κουλτούρα και γνώρισε πολλούς μουσικούς, όπως ο Hugh Masekela, ο Jimi Hendrix και ο Lou Courtney.
Ήταν επιτυχημένη ως μοντέλο, αλλά όπως δήλωσε αργότερα, ένιωθε ότι βαριόταν τη συγκεκριμένη δουλειά. Θεωρούσε ότι δεν χρειαζόταν και πολύ μυαλό για να την κάνεις και διαρκεί όσο διαρκεί και η εξωτερική ομορφιά.
Το 1968 γνώρισε τον τρομπετίστα Miles Davis και μετά το τέλος του γάμου τους, που κράτησε μόλις έναν χρόνο, μετακόμισε στο Λονδίνο. Εκεί εργάστηκε ως μοντέλο και παράλληλα έγραφε μουσική.
Το πρόσωπό της μάλιστα κοσμεί τον δίσκο του Davis με τίτλο ‘Filles de Kilimanjaro’, που κυκλοφόρησε το 1968 με τον Herbie Hancock στο πιάνο.
Η επιρροή της είναι εμφανής και στο κλασικό δίσκο του, ‘Bitches Brew’ (1970), το οποίο εγκαινίασε την εποχή του jazz fusion.
Η προέλευση του τίτλου του είναι άγνωστη, αλλά ορισμένοι εικάζουν ότι ο Miles αποτίει διακριτικά φόρο τιμής στην Betty και τις φίλες της. Aρχικά ήθελε να ονομάσει το άλμπουμ “Witches Brew” αλλά η ίδια ήταν που τον έπεισε να το αλλάξει.
Στην αυτοβιογραφία του, ο Davis είπε ότι ήταν «πολύ νέα και άγρια» και την κατηγόρησε ότι είχε σχέση με τον Jimi Hendrix.
Η Betty φυσικά αρνήθηκε την κατηγορία, λέγοντας ότι χώρισαν λόγω της βίαιης ιδιοσυγκρασίας του.
Λίγο καιρό μετά (αρχές δεκαετίας του ’70) επέστρεψε στις ΗΠΑ με την πρόθεση να ηχογραφήσει τραγούδια με τον Carlos Santana.
Ηχογράφησε το μεγαλύτερο μέρος της μουσικής της μεταξύ του 1964 και 1975. Το ομώνυμο ντεπούτο της άλμπουμ κυκλοφόρησε το 1973 σε παραγωγή του ντράμερ των Sly and the Family Stone, Greg Errico.
Συνολικά κυκλοφόρησε 3 δίσκους, ενώ το 2009 κυκλοφόρησε το ‘Is It Love or Desire?’, που είχε ηχογραφηθεί το 1976.
Καλλιτέχνες όπως οι Janelle Monae και Erykah Badu έχουν αναφερθεί στο ιδιαίτερο ταλέντο και την εκρηκτική παρουσία της Davis.
Μετά από πολλές δεκαετίες σιωπής, αφού η ίδια είχε αποσυρθεί από τα καλλιτεχνικά δρώμενα και την επικαιρότητα, κυκλοφόρησε ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο ‘Betty: They Say I’m Different’ (2017), το οποίο εξιστορεί την πολυτάραχη ζωή της.
Όπως είχε πει χαρακτηριστικά:
Ποτέ δεν θεώρησα τον εαυτό μου σπουδαία τραγουδίστρια.
Νομίζω ότι η Chaka (Khan) και η Aretha (Franklin) είναι εξαιρετικές τραγουδίστριες.
Αλλά μπορούσα να συνδεθώ με την ατμόσφαιρα ενός τραγουδιού.
Μπορούσα να προβάλλω τα συναισθήματά μου και τα λόγια μου στη μουσική.
Betty Davis (26 Ιουλίου 1945 – 9 Φεβρουαρίου 2022)
