Ο Hilton Valentine, ο αρχικός κιθαρίστας των Animals, πέθανε σε ηλικία 77 ετών.
Οι Animals σχηματίστηκαν το 1963, όταν ζητήθηκε στον Hilton Valentine από τον Chas Chandler να συμμετάσχει στους Alan Price Combo.
Ο Eric Burdon ήταν ήδη μέλος και ο John Steel εντάχθηκε αμέσως μετά την άφιξη του Hilton Valentine.
Μέσα σε λίγους μήνες, το συγκρότημα μετονομάστηκε σε Animals και τα υπόλοιπα αποτελούν ιστορία.
Το κομμάτι που τους καθιέρωσε και τους έκανε γνωστούς στο ευρύ κοινό ήταν το ‘The House of the Rising Sun’.
Στον Hilton Valentine πιστώνεται η ηλεκτρική κιθάρα arpeggio στην χαρακτηριστική εισαγωγή του τραγουδιού.
Ο Valentine συνέχισε να παίζει και να ηχογραφεί με τους Animals, μέχρι τη διάλυση της μπάντας τον Σεπτέμβριο του 1966.
Έπειτα μετακόμισε στην Καλιφόρνια και ηχογράφησε ένα σόλο άλμπουμ με τίτλο ‘All In Your Head’, το οποίο όμως δε σημείωσε επιτυχία.
Αναγκάστηκε να επιστέψει και πάλι στο Ηνωμένο Βασίλειο και με την πάροδο των ετών συμμετείχε σε πολλές επανενώσεις της μπάντας.
Μαζί με τους Eric Burdon, Chas Chandler, Alan Price και John Steel, ο Valentine εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame το 1994 και στο Rock Walk of Fame του Χόλιγουντ, τον Μάιο του 2001.
Κυκλοφόρησε ένα ακόμα άλμπουμ, το 2004 με τίτλο ‘It’s Folk ‘n’ Skiffle, Mate!’, στο πλαίσιο του solo project Skiffledog.
Σε μια δήλωσή με αφορμή τον θάνατο του Hilton Valentine, ο Eric Burdon αποτίει φόρο τιμής στον πρώην συμπαίκτη του, χαρακτηρίζοντάς τον ως το “μυστικό όπλο” της μπάντας και λέγοντας τα εξής:
Το εναρκτήριο θέμα του Rising Sun δεν θα ακούγεται ποτέ ξανά το ίδιο… Δεν το έπαιξες απλά, το έζησες!
Είμαι βαθιά λυπημενος από τα ξαφνικά νέα για τον θάνατο του Hilton.
Περάσαμε υπέροχες στιγμές μαζί. Από το North Shields σε ολόκληρο τον κόσμο… Rock In Peace.
