Οι Καλιφορνέζοι southern και psy rockers Radio Moscow επέστρεψαν με νέο άλμπουμ μετά από το ‘Magical Dirt’ του 2014. Το ‘New Beginnings’ κυκλοφόρησε στις 29 Σεπτεμβρίου μέσω της Century Media Records και αποτελείται από δέκα κομμάτια στο σύνολο, στο μουσικό ύφος που έχει ήδη καθιερώσει τη μπάντα από το 2003 που πρωτοεμφανίστηκε, ως μία από τις καλύτερες του είδους.
Το εντυπωσιακό artwork του εξωφύλλου επιμελήθηκε ο Courtney Cole σε συνεργασία με την φωτογράφο Dana Trippe, και τα γράμματα του τίτλου πιστώνονται στον Robin Gnista. Η ηχογράφηση του δίσκου έγινε στα Studio Lost Ark του Σαν Ντιέγκο με παραγωγό τον τραγουδιστή και κιθαρίστα της μπάντας, Parker Griggs. Στο μπάσο ακούμε τον Anthony Meier και στα drums τον Paul Marrone. Από το 2007 με το ομότιτλο ντεμπούτο τους μέχρι και το 2016 και το διπλό LP ‘Live! in California’, οι Radio Moscow κατάφεραν να διεκδικήσουν μία σημαντική θέση στη rock μουσική, την οποία και διατηρούν επάξια με τον νέο τους δίσκο.
Μετά την rock ‘n’ roll έναρξη με το ‘New Beginning’, ακολουθεί το ‘Deceiver’ με εμφατικά τύμπανα και boogie διάθεση. Όσο για το σόλο, τα λόγια περισσεύουν. Ο Griggs είναι ένας απίστευτα ταλαντούχος ερμηνευτής -τραγουδάει με την ψυχή του κι αυτό πολλές φορές αρκεί-, είναι όμως κι ένας πολύ αξιόλογος κιθαρίστας.
Η εισαγωγή του ‘Woodrose Morning’ τελικά δεν είναι εισαγωγή αλλά το ίδιο το κομμάτι. Ένας ολιγόλεπτος χείμαρρος συναισθημάτων. Η ψυχεδελική κιθάρα ταξιδεύει τον ακροατή σε άλλες εποχές κι έπειτα, χωρίς προειδοποίηση, μπαίνει το επόμενο κομμάτι με τίτλο ‘Driftin’. Και είναι ακριβώς αυτό. Οδηγάς κάπου σε μια ερημική λεωφόρο και ξαφνικά κάτι σκέφτεσαι, στη «βαράει» κι αρχίζεις τα χειρόφρενα στη μέση του πουθενά.
Οι blues και stoner rock επιρροές είναι στοιχεία που χαρακτηρίζουν τη μπάντα. Στο ‘No One Knows Where They’ve Been’ το οποίο φαίνεται σαν να έχει δανειστεί κάποια ηχητικά αποσπάσματα από το προηγούμενο τραγούδι, ακούμε την τρομερή δυναμική της μπάντας σε όλο της το εύρος. Έχει και το delay του στο τέλος. Ακολουθεί το ‘Last to Know’, στο οποίο περικλείονται ακόμα πιο έντονα κιθαριστικά εφέ που ήδη πρωταγωνιστούν σχεδόν σε όλα τα κομμάτια, από την αρχή του δίσκου. Καθώς τελειώνει όμως το τζαμάρισμα καταλήγει σε percussion, φανερώνοντας τις λεπτές γραμμές ανάμεσα στο δυτικό beat και το afrobeat. To ‘New Skin’ είναι μελωδικό και speed-άτο. Το ‘Pacing’ χτίστηκε εν μέρει στο ρυθμικό μοτίβο του ‘Last to Know’ ή θα μπορούσαμε να πούμε πως ήρθε να ολοκληρώσει τα προηγούμενα κομμάτια. Το μοναδικό solo του Griggs προς το τέλος, είναι ο τέλειος προπομπός για να μπει το επόμενο.
Μαζεύοντας τα κομμάτια στο ‘Pick up the Pieces’, ο Griggs τα ενώνει σταδιακά, γύρω στο 1:35, ακούγεται το «κλάμα» της κιθάρας και μέχρι την έκρηξη στο 2:40 περίπου, όλα παίρνουν τη θέση τους. Στο τελευταίο κομμάτι του δίσκου με τίτλο ‘Dreams’ δεν μένει παρά να σε κάνει να παραδοθείς στα ψυχεδελικά ηχοτοπία της μπάντας, αν δεν το έχεις ήδη κάνει μέχρι τώρα, σε έναν δίσκο που απ’ τον τίτλο κρίνεται η ουσία του. Νέα ξεκινήματα με σταθερές βάσεις για τους Radio Moscow κι ένα επικό φινάλε όπως ακριβώς του πρέπει. To μόνο ίσως αρνητικό είναι ότι κάποια τραγούδια είναι σαν να επαναλαμβάνονται, κάτι που δικαιολογεί μερικώς τη μικρή διάρκεια του άλμπουμ. 40 λεπτά γνήσιας rock που ξετυλίγονται σαν ένα κουβάρι με βαριές κιθάρες, γρήγορα τύμπανα, εκρηκτικά φωνητικά και ένα μπάσο που ενώ είναι διακριτικό στο μεγαλύτερο μέρος του, καταφέρνει να λειτουργεί σαν αντίβαρο όλων των παραπάνω.
Ακούστε ολόκληρο τον δίσκο παρακάτω:
