Το βασίλειο αίματος των Slayer έχει σφραγίσει thrash και metal γενικότερα, με το θρυλικό συγκρότημα να αποτελεί σημείο αναφοράς του ακραίου ήχου.
Το φρενιασμένο ‘Reign in Blood’ χτυπάει παντού κόκκινο, με τα τραγούδια να τρέχουν με την ταχύτητα του φωτός (ή του σκότους), αφήνοντας ερείπια στο πέρασμά τους.
Πριν από αυτό υπήρχε η πρώτη επίσκεψη της μπάντας νότια του Παραδείσου. Μια πύλη που άνοιξε τέλη Μαρτίου του 1985. Πριν από την ωμότητα του ‘Reign in Blood’ περιμένει αιωνίως η κόλαση.
Η αμφιλεγόμενη θεματολογία των δίσκων τους ακολουθούσε πάντα τους Slayer. Δολοφονίες, βασανιστήρια, πόλεμος και φυσικά οι φλόγες της τιμωρίας. Ήδη από την ίδρυσή του το συγκρότημα χρησιμοποιούσε πεντάγραμμα και ανάποδους σταυρούς για να προκαλέσει ντόρο γύρω από το όνομά του, και το ντεμπούτο ‘Show No Mercy’ φρόντισε να βάλει την κόλαση για τα καλά στην ταυτότητα της μπάντας.
Στο ‘Hell Awaits’ που ακολούθησε έχει την τιμητική της. Ο διάβολος περιμένει πίσω από τους στίχους και ο θάνατος παραμονεύει σε κάθε στροφή.
Αλλά εκεί που φαίνεται πόσο ιδιαίτερος είναι αυτός ο δίσκος για τους Slayer είναι στο ηχητικό κομμάτι. Είναι σαφώς γρηγορότερος από το ‘Show No Mercy’, και εύκολα καταλαβαίνει κανείς ότι κάπου εδώ έχει τις ρίζες της η ταχύτητα της μπάντας.
Αλλά to ‘Hell Awaits’ δεν είναι ‘Reign in Blood’. Τα τραγούδια δεν κρατάνε δύο ή τρία λεπτά, και θυμίζουν περισσότερο ένα καλοζυγισμένο χτύπημα στο στομάχι αντί της ανελέητης βροχής από γροθιές που ακολούθησε. Δεν είναι μόνο οργή και ταχύτητα. Έχουν μεγαλύτερη διάρκεια, είναι πιο σύνθετα. Κομμάτια όπως τα ‘Hell Awaits’ και ‘At Dawn They Sleep’ δείχνουν πόσο τεχνικοί μπορούν να γίνουν αυτοί οι μουσικοί.
Εδώ είναι η πιο προοδευτική στιγμή των Slayer. Οι επιρροές από Mercyful Fate συναντούν τη thrash, και παρά τη μέτρια παραγωγή το αποτέλεσμα δικαιώνει.
Αν οι μετέπειτα thrash και death metal κυκλοφορίες οφείλουν φόρο τιμής στο ‘Reign in Blood’, τότε στο ‘Hell Awaits’ είναι που βρίσκει μέρος της έμπνευσής της ξανά το thrash αλλά και το black.
Μπροστά από την εποχή του, διαφορετικό από άλλες κυκλοφορίες του συγκροτήματος αλλά αδιαμφισβήτητα Slayer, το ‘Hell Awaits’ είναι από τα σημαντικότερα κομμάτια της τεράστιας κληρονομιάς της μπάντας.
Πριν φτάσουν τη thrash στα όρια της, φρόντισαν να δείξουν ότι έχει επίσης βάθος.
