Στις 4 Οκτωβρίου του 1970 η μουσική σκηνή έχασε μία από τις μεγαλύτερες ερμηνεύτριές της, την Janis Joplin…
Το φρικιό, όπως την αποκαλούσαν πολλοί στην εφηβεία της, κατάφερε να αλλάξει τη μουσική ιστορία όπως εμείς τη γνωρίζουμε σήμερα. Μια γυναίκα τραγουδίστρια κατάφερε να γίνει ένας μύθος των blues και της ροκ μουσικής. Η τεράστιας σημασίας πορεία της Janis, αν και πολύ σύντομη χρονικά, καθώς πέθανε στην ηλικία των 27 ετών, άνοιξε τον δρόμο για τις γυναίκες που θέλησαν να ασχοληθούν με τη μουσική. Τον Σεπτέμβριο του ’70 όλα φαίνονταν να πηγαίνουν κατ’ ευχήν για την Janis, καθώς έφτανε στην ολοκλήρωση του τελευταίου της δίσκου, ‘Pearl’, και είχε αρραβωνιαστεί με τον Seth Morgan. Κανείς δεν υπολόγιζε όμως τον αναπάντεχο θάνατο της νεαρής Janis τα ξημερώματα της 4ης Οκτωβρίου από υπερβολική δόση.
Η χαρισματική Janis Joplin, μετά από τη θητεία της στους Big Brother & the Holding Company, συνεργάστηκε με τους Full Tilt Boogie Band, ενώ έκανε τις πρώτες της απόπειρες με τον παραγωγό Paul Rothchild, μία συνεργασία που άφησε πίσω της μεγάλες επιτυχίες όπως το ‘Me and Bobby McGee’ και το ‘Cry Baby’.
Ο μάνατζερ των tour της Janis Joplin, John Byrne Cooke, είχε πει χαρακτηριστικά για τη σχέση των δύο:
Μου είχε πει πόσο πολύ της άρεσε που δούλευε μαζί του. Η δουλειά με τον Paul Rothchild πρόσφερε στην Janis τους τρόπους με τους οποίους μπορούσε να χρησιμοποιήσει τη φωνή της για να μείνει αυτή για χρόνια. Μας είχε εκμυστηρευτεί το πόσο διαφορετικά έβλεπε το μέλλον της μετά από αυτήν τη συνεργασία. Το ξενοδοχείο όπου έμενε κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων στο Los Angeles το προτιμούσαν πολλοί μουσικοί, γιατί εκεί κοντά μπορείς να βρεις πολλούς dealers. Αυτό συμβαίνει γιατί όσο ενθουσιασμένος και να είσαι με τη δουλειά που κάνεις, κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων θα βαρεθείς. Οπότε, όταν βαριόταν η Janis, έπαιρνε δόσεις ηρωίνης με την οποία ήταν πολύ επιρρεπής και απρόσεχτη. Ήταν εθισμένη, είχε πρόβλημα. Είχε καταφέρει να είναι καθαρή για 6 μήνες και το λέω αυτό με σιγουριά.
Στις 3 Οκτωβρίου το βράδυ είπε στον παραγωγό της ότι θα επιστρέψει την επόμενη μέρα για να ηχογραφήσουν τα φωνητικά στο τραγούδι ‘Buried in the Blues’. Αφού ήπιε μερικά ποτά με κάποια από τα μέλη της μπάντας, επέστρεψε στο ξενοδοχείο της, το Landmark Hotel του Hollywood.
Την επόμενη μέρα το απόγευμα, και αφού η Janis δεν είχε εμφανιστεί, ο Rothchild επικοινώνησε με τον Cooke. Ο Cooke πήγε στο ξενοδοχείο της για να δει πού είναι.
Πήρα τα κλειδιά από τη reception για το δωμάτιό της. Την βρήκα σε μια περίεργη στάση όταν μπήκα στο δωμάτιο. Είχε μερικά λεφτά στο χέρι της και στο τραπεζάκι δίπλα ένα πακέτο τσιγάρα. Από τα λεφτά που κρατούσε στο χέρι της, ήταν ολοφάνερο ότι είχε αγοράσει τσιγάρα από το μηχάνημα στην είσοδο και είχε κάτσει δίπλα στο κρεβάτι για να ανάψει ένα. Υπήρχε επίσης ξερό αίμα στο πρόσωπό της αφού μάλλον είχε χτυπήσει στο τραπεζάκι δίπλα της. Δεν επρόκειτο για έγκλημα αλλά ήξερα τους κανόνες. Σε αυτές τις περιπτώσεις δεν ακουμπάς τίποτα. Άνοιξα με προσοχή το συρτάρι και βρήκα μέσα μία βελόνα και ένα κουτάλι.
Η αδερφή της, Laura, έχει επίσης αναφέρει για το συμβάν:
Η Janis ήταν προσεκτική με τα ναρκωτικά και είχε μόνο έναν προμηθευτή και πάντα είχε και έναν χημικό να ελέγχει το προϊόν που αγόραζε. Εκείνη τη μέρα όμως ο χημικός της έλειπε και η ηρωίνη που αγόρασε ήταν πολύ πιο δυνατή από αυτή που είχε συνηθίσει, ήταν 40-50% καθαρή.
Η Janis Joplin είχε ξεκαθαρίσει τα «θέλω» της πολύ καιρό πριν. Στο βιβλίο ‘Piece of My Heart: A Portrait of Janis Joplin’, διαβάζουμε δηλώσεις της:
Στη ζωή μου θέλω τα ναρκωτικά, να γνωρίσω ανθρώπους του κόσμου αυτού, να κοιμηθώ με πολλούς άντρες και να περάσω καλά. Αυτό είναι που ήθελα πάντα. Πάντα ήξερα, όμως, ότι έχω μια καλή φωνή και ότι μπορώ να κερδίσω μερικές μπύρες από αυτό. Όταν μπήκα όμως στην πρώτη μπάντα, αισθάνθηκα τελείως διαφορετικά και κατάλαβα ότι αυτό ήταν που ήθελα να κάνω στη ζωή μου.
Ο γιατρός Thomas Noguchi αποφάνθηκε ότι η Janis Joplin πέθανε από ακούσια υπερβολική δόση στα 27 της χρόνια.
Η κηδεία της έλαβε μέρος στις 7 Οκτωβρίου και η Janis αποτεφρώθηκε. Οι στάχτες της διασκορπίστηκαν στις 13 Οκτωβρίου στον Ειρηνικό Ωκεανό…
