Black Country New Road
Δεν είναι πολλές φορές που η ελληνική, συναυλιακή πραγματικότητα, εναρμονίζεται με το ευρύτερο μουσικό zeitgeist.
Είτε γιατί ίσως να κολλάμε σε συγκεκριμένα συγκροτήματα και είδη, είτε γιατί σαν αγορά παίζουμε μπάλα σε χαμηλότερες κατηγορίες. Αυτό, μοιάζει να αλλάζει τα τελευταία χρόνια, με αφίξεις ονομάτων όπως οι Guns ‘n’ Roses, ανακοινώσεις ονομάτων όπως οι Rammstein και οι Coldplay και γερές φήμες για ονόματα όπως Taylor Swift. Όμως, στα δικά μου μάτια, άλλη ήταν η ανακοίνωση που με γέμισε με αισιοδοξία και είχε να κάνει με τους Black Country New Road, ένα όνομα που, συγκριτικά με τα όσα αναφέραμε, ίσως να μη λέει πολλά σε πολλούς.
Ιδρύθηκαν το 2018 από τους Isaac Woods (φωνή, κιθάρα), Tyler Hyde (φωνή, μπάσο), Lewis Evans (φωνή, φλάουτο, σαξόφωνο), Georgia Ellery (βιολί, φωνητικά), May Kershaw (φωνή, πλήκτρα), Charlie Wayne (τύμπανα, φωνητικά), με τον Luke Mark (κιθάρα) να ακολουθεί λίγο μετά και πολύ γρήγορα ξεκίνησαν να γράφουν μουσική, να την παίζουν ζωντανά και να τραβούν την προσοχή του κόσμου.
Το πρώτο τους άλμπουμ, ‘For The First Time’, τους έβαλε στο χάρτη και αποτέλεσε μια δήλωση πως ήρθαν εδώ για να μείνουν για καιρό. Ο δίσκος έκανε αίσθηση από νωρίς, προτάθηκε για ένα σωρό σημαντικά βραβεία, έφτασε μέχρι το νούμερο 4 στα charts της Αγγλίας. Αποτελείται από τραγούδια βαριά, έντονα, επηρεασμένα από τζαζ και post-rock και ένα σωρό άλλα είδη και με τον Isaac Woods στο μικρόφωνο να βγάζει την ψυχή του σε κάθε τραγούδι.
Μιλάμε για άμεση επιτυχία. Ο μουσικός κόσμος έμαθε τους Black Country New Road και γρήγορα τους λάτρεψε. Οι ίδιοι, δεν έκατσαν με σταυρωμένα τα χέρια.
Σχεδόν αμέσως, ξεκίνησαν να γράφουν υλικό για το επόμενο άλμπουμ τους. Το μομέντουμ ήταν μαζί τους και δεν ήθελαν να το χάσουν και μέσα σε ένα χρόνο, είχαν έτοιμο το sequel. Αν σκεφτεί κανείς πως το ‘For The First Time’ κυκλοφόρησε τον Φλεβάρη του 2021, φαντάζει ακραίο πως, η συνέχειά του, το ‘Ants from Up There’ βγήκε ένα χρόνο μετά ακριβώς, τον Φλεβάρη του 2022.
Το ακραίο δεν είναι πως ένα συγκρότημα κατόρθωσε να γράψει νέο άλμπουμ σε λίγους μήνες. Το έχουμε δει να συμβαίνει πολλές φορές. Το θέμα είναι το αποτέλεσμα. Οι Black Country New Road ήραν όσα έκαναν καλά στο πρώτο τους άλμπουμ, έκαναν τον ήχο τους πιο προσιτό, χωρίς όμως να χάνει τίποτα από την έντασή του, ο Woods έγραψε μερικά από τα ομορφότερα τραγούδια των τελευταίων ετών και το συγκρότημα μας έδωσε απλόχερα ένα από τα ομορφότερα άλμπουμ που έχουμε ακούσει τώρα τελευταία.
Ειλικρινές, τρυφερό, σπαρακτικό, ήσυχο όταν πρέπει, καταιγιστικό όποτε θέλει, σε ταρακουνάει με ένα σωρό διαφορετικούς τρόπους. Τα μέλη δήλωσαν πως, κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης είχαν πάθει μια μικρή εμμονή με τους Arcade Fire και αυτό το καταλαβαίνει κανείς εύκολα σε πολλά τραγούδια του δίσκου. Θα έλεγε κανείς πως οι Black Country New Road ήταν έτοιμοι να γίνουν οι νέοι ήρωες της indie σκηνής, έχοντας βρει την τέλεια ισορροπία ανάμεσα στο πειραματικό και στο προσιτό.
Όμως, ελάχιστες ημέρες πριν την κυκλοφορία του ‘Ants from Up There’, ο Isaac Woods, ανακοινώνει την αποχώρησή του από το συγκρότημα. Στη δήλωσή του, αναφέρει πως η κίνησή του αυτή αφορά την ψυχική του υγεία και την προσπάθειά του να παραμείνει υγιής. Τα υπόλοιπα μέλη, φυσικά, δεν έφεραν καμία αντίρρηση. Κυνικά μιλώντας όμως, η εξέλιξη αυτή έφερνε μερικές δυσάρεστες εξελίξεις για τους Black Country New Road σαν σύνολο. Για αρχή, ακύρωσαν την προγραμματισμένη τους περιοδεία, όμως το θέμα ήταν μεγαλύτερο.
Το δεύτερο άλμπουμ τους μόλις είχε κυκλοφορήσει, οι κριτικές ήταν τρομερές, το κοινό το αγάπησε από την πρώτη στιγμή, μιλάμε για ένα instant classic που πολύ σπάνια βλέπουμε στις μέρες μας. Όμως, από την άλλη, το μέλλον του συγκροτήματος ήταν πιο αβέβαιο από ποτέ.
Οι Black Country New Road δεν άργησαν να πάρουν την απόφασή τους. Είχαν χτίσει κάτι με κόπο και θα ήταν κρίμα να το άφηναν στην άκρη. Το να συνεχίσουν να φτιάχνουν μουσική μαζί, έμοιαζε αυτονόητο, ενώ, με τον απόλυτο σεβασμό απέναντι στον πρώην τραγουδιστή τους, αποφασίζουν να μη παίξουν ξανά ζωντανά τα τραγούδια των δύο πρώτον άλμπουμ χωρίς αυτόν. Όμως είχαν κανονιστεί συναυλίες σε λίγους μόλις μήνες από τώρα.
Δε φάνηκε να τους πτοεί καθόλου. Ανέβηκαν στη σκηνή με νέο υλικό, δημιουργημένο σε λίγους μόλις μήνες, με νέες συνθέσεις, διαφορετικούς τραγουδιστές σε κάθε τραγούδι και με την μουσική τους ταυτότητα άθικτη. Το αποτέλεσμα της προσπάθειας αυτής εμφανίστηκε στο ‘Live at Bush Hall’, το πρώτο τους live άλμπουμ, που περιλαμβάνει όλα τους τα νέα τραγούδια. Μια συλλογή τραγουδιών όμορφη, ίσως και κάπως άνιση σε σημεία, που όμως μας δείχνει πως οι Black Country New Road είναι εδώ και δεν δείχνουν πρόθυμοι να αφήσουν τη σκηνή.
Δεν ξέρουμε αν θα γίνουν όντως οι νέοι ήρωες της indie σκηνής, αλλά το βέβαιο είναι πως οι άνθρωποι αυτοί δε θέλουν να σταματήσουν να φτιάχνουν μουσική μαζί. Εμείς, το μόνο που έχουμε να κάνουμε, είναι να τους απολαύσουμε και θα έχουμε την ευκαιρία αυτή στις 9 Δεκεμβρίου 2023, στο Floyd.
